A 37 év alatt belekóstolt színészetbe, rajongott az ökölvívásért, csavargott és verekedett Nyugat- és Dél-Európában, majd 1930-ban kalandvágyból hazatért és elkezdte ontani magából írásait. Törzshelye a Japán kávéházban (ma Írók boltja) volt az Andrássy úton, pénzét legtöbbször elmulatta, elkártyázta, így sokszor nem volt lakása, barátoknál, családnál és olykor Lipótmezőn lakott. Életéről keveset tudunk pontosan, számos városi legenda kereng róla: hogy a pincéreknek az elkészült kézirat egy-egy sorával fizetett és hogy megjárta a francia idegenlégiót. Ami tény, életműve többszáz írás: útirajzok, kabaréjelenetek, légiós és bűnügyi regények, valamint néhány westernparódia (G. Lavery néven).
1943 elején munkaszolgálatosként halt meg Ukrajnában, sírhelye ismeretlen.
Miután művei az ötvenes években nem jelenhettek meg és csak a feketepiacon lehetett borsos áron hozzájuk jutni, a hatvanas évektől már folyamatosan adják ki írásait. 2005 óta bélyegen is láthatjuk a Jeles magyarok sorozatban, életét 2009-ben kiállítás mutatta be, utcát neveztek el róla, szülőházát emléktábla díszíti, az MTA konferenciával tisztelgett emlékének, regényalakja társasjáték névadója, rajongói alapítványt hoztak létre egy Rejtő-szobor felállításához.
Feltehetőleg a legtöbbet idézett magyar író.
Ui: a Facebook-on létezik Napi Rejtő alkalmazás.
U.i.2: 2014-től szabadon elérhetőek Rejtő művei az OSZK elektronikus könyvtárában: http://mek.oszk.hu
During his life of 37 years he tried his hand at acting, was fanatical about boxing, tramped and brawled across Western and Southern-Europe, returned in 1930 to Hungary and started to write. His regular table was in Café Japan (now a bookstore on the corner to Liszt Ferenc tér) in Andrássy út, he spent his money on enjoying nightlife or playing cards, had often nowhere to live and stayed over at friends' place or even sometimes in the psychiatric institution of Lipótmező. We still hardly know exactly about his life as there are several urban legends about him: one of them is that he paid for his coffee with lines written on napkins or that he joined the French Foreign Legion. Fact is, that his oeuvre consists of more than hundreds of writings: travelogues, cabaret sketches, novels about the foreign legion (as P. Howard) as well as parodical detective stories, and also some novels in western tradition (under the pseudonym G. Lavery).
He died during labour service at the beginning of 1943 in Ukraine, was buried in an unknown place.
His works could be obtained after the war for a while only on the black market, in the Sixties they were republished one after the other. In 2005 a stamp was issued in his honour, an exhibition showed his life in 2009, a street was named after him, in 2008 a pseudoscientific conference was organised by the Hungarian Academy of Sciences about the connection between his works and natural sciences, there is also a board game carrying the name of his novel character Dirty Fred as well as a foundation was set up by his fans to raise money for a statue of him.
Probably the most often cited Hungarian writer.
Update: a Facebook application with daily quotes of him!
Update in 2014: Rejtő is available for free download here: http://mek.oszk.hu
